Het zal je maar gebeuren: het aantal bezoeken aan je website stort als een plumpudding in elkaar. Het overkwam onder andere HubSpot. De marketingreus zag het aantal bezoeken aan zijn website in een jaar tijd met maar liefst 140 miljoen dalen. De oorzaak: AI. Hoe zorg je voor maximale zichtbaarheid van jouw website en waardevolle content, nu AI steeds vaker zelf de antwoorden geeft?
Het zoeken naar informatie gaat steeds vaker via tools zoals ChatGPT of Perplexity. Daarnaast nemen gebruikers steeds vaker genoegen met de ‘AI Overviews’ die Google bovenaan de zoekresultaten toont. “De click-through rate ligt bij zoekopdrachten met AI-samenvattingen ongeveer 60% tot 70% lager”, vertelde Kipp Bodnar, chief marketing officer bij HubSpot, aan BBC News.
Generative Engine Optimization
Vergelijk het met de weekmarkt: je hebt jarenlang gebouwd aan de best scorende kraam op de beste locatie, maar plotseling parkeert de marktmeester een gigantische foodtruck recht voor je neus. Die truck slokt alle aandacht op en gaat niet meer weg. Wil je nog gezien worden, dan moeten jóúw producten in die foodtruck liggen.
En dat is precies waar in de online wereld Generative Engine Optimization – of Answer Engine Optimization (AEO) – om de hoek komt kijken. Met GEO zorg je ervoor dat jouw content en merknaam direct worden genoemd én geciteerd in de samengestelde antwoorden van chatbots zoals ChatGPT, Gemini en Microsoft Copilot, en in de AI-samenvattingen van Google. Maar daar moet je wel wat voor doen. De vraag is alleen: wat dan?
GEO-mythes ontkracht
In blogs en op LinkedIn vliegen de zogenaamde ‘GEO-hacks’ je om de oren. Denk aan het kunstmatig opknippen van je teksten in kleine hapklare brokjes (chunks), het verstoppen van onzichtbare prompts in je code (prompt-injection) of het aanmaken van speciale tekstbestanden voor Large Language Models (LLM’s). Google maakte recent echter gehakt van deze hacks.
In zijn nieuwe guide “Optimizing your website for generative AI features on Google Search” (mei 2026) rekent Google resoluut af met deze trucjes: stuk voor stuk niet noodzakelijk en niet effectief. Zo is het volgens de zoekreus nergens voor nodig om een speciaal llms.txt-bestand aan te maken; AI-crawlers begrijpen de reguliere webstructuur al goed genoeg. Ook chunking draagt niet bij aan een hogere ranking. Moderne LLM’s zijn namelijk uitstekend in staat om de context van een volledige pagina te begrijpen.
Daarnaast is het volgens Google niet nodig om in een specifieke ‘AI-stijl’ te schrijven of krampachtig te jagen op elke denkbare variatie van long-tail zoekwoorden. Generatieve systemen begrijpen synoniemen en de achterliggende intentie van een zoekopdracht prima. Zulke kunstmatige manipulatie met verborgen prompts werkt zelfs averechts, waarschuwt Google.
Deze GEO-aanpak werkt wel
Hoe zorg je dan wel voor een goede GEO-ranking? Daar geeft Google in diezelfde guide gelukkig ook antwoord op:
1. Creëer unieke en waardevolle content
Voeg je niets toe, dan word je niet getoond. Neem een commodity artikel met als kop ‘Wat is quantumcomputing?’. De kennis die je voor het schrijven van een dergelijk artikel nodig hebt, is overal op het internet te vinden. AI heeft jouw artikel of jouw website niet nodig om zelf een uitgebreide definitie te geven.
De belangrijkste factor voor zichtbaarheid op de lange termijn is volgens Google het maken van unieke en nuttige content. Content waarmee je Experience, Expertise, Authoritativeness en Trustworthiness (E-E-A-T) uitstraalt. Dat kan bijvoorbeeld door:
- je eigen expertise of praktijkervaringen te delen. Dus niet ‘5 tips voor digitale autonomie’, maar ‘Zo werden wij in 3 maanden digitaal onafhankelijk’;
- relevante afbeeldingen en video’s toe te voegen die AI-functies direct in de zoekresultaten tonen;
- je tekst te organiseren met duidelijke koppen en paragrafen die prettig lezen voor mensen, niet voor machines.
2. Leg een ijzersterke technische basis
Je content moet vindbaar en begrijpelijk zijn voor AI-crawlers. Met deze tips maak je het crawlers makkelijker:
- Voldoe aan de technische basisvereisten: een pagina moet geïndexeerd zijn en in aanmerking komen voor een snippet om in AI-functies te verschijnen.
- Bied een goede paginasnelheid en ervaring: een snelle, mobielvriendelijke site met een duidelijke scheiding tussen hoofdcontent en andere elementen blijft cruciaal.
- Gebruik semantische HTML: hoewel perfecte code niet verplicht is, helpt semantische HTML systemen en schermlezers om de pagina beter te begrijpen.
3. Zet nog zwaarder in op SEO
Een website die slecht scoort op SEO, wordt ook niet gevonden door AI-crawlers. In de visie van Google is GEO dan ook nog steeds SEO: “From Google Search’s perspective, optimizing for generative AI search is optimizing for the search experience, and thus still SEO.” AI-functies zoals ‘AI Overviews’ en ‘AI Mode’ vertrouwen namelijk op de al langer bestaande kernsystemen voor indexering en kwaliteit.
Google benadrukt dat de traditionele SEO-fundamenten essentieel blijven, en in sommige gevallen zelfs nog belangrijker worden. Zo legt GEO, zoals we al zagen, een nog veel sterkere nadruk op content die een uniek gezichtspunt of diepgaande ervaring biedt. En omdat generatieve AI-functies afbeeldingen en video’s vaak direct en prominent in hun antwoorden verweven, wordt de noodzaak voor hoogwaardige visuele ondersteuning van je tekst nog groter dan in de traditionele zoekresultaten.
4. Bereid je voor op de toekomst
De ‘SEO-gereedschapskist’ wordt met GEO verder uitgebreid. Zo adviseert Google om je website nu al te optimaliseren voor AI-agents die taken uitvoeren, zoals het maken van reserveringen. Dit vereist specifieke aandacht voor de Document Object Model (DOM)-structuur en de ‘accessibility tree’ van je website, zodat autonome systemen je site begrijpen en kunnen gebruiken.
Dit is slechts één voorbeeld van hoe de wereld van zoeken continu verandert. Die voortdurende verandering maakt het extra uitdagend om ook in de toekomst vindbaar te blijven. Co-Workx helpt je daar graag bij. Dat doen we met een geïntegreerde aanpak van SEO en GEO, want die twee componenten kun je nu eenmaal niet los van elkaar zien.
Ferry Waterkamp is een ervaren contentspecialist die zijn sporen in de IT-journalistiek ruimschoots heeft verdiend. Hij was onder andere hoofdredacteur van diverse IT-magazines.
